Son fondateur: Andrew Taylor Still Andrew Taylor Still (1828-1917)
Le docteur Andrew Taylor Still voit le jour en 1828 en Virginie. Son père est une homme très polyvalent : pasteur, médecin et pionnier. En 1837, son père acheta une ferme dans le Missouri et toute la famille y mène la vie très rude des pionniers de l'ouest américain.
En contact avec la nature, Andrew développe des facultés d'observation inhabituelles. Il constate, alors âgé de dix ans, un fait de grande importance pour sa santé et qui décidera certainement de sa future carrière.
Souffrant de violentes migraines, le jeune Still a pris l'habitude de tendre entre deux arbres une double ficelle passant de chaque côté des troncs. Il installe une couverture sur ces deux ficelles, s'étend sur le sol en posant sa nuque sur l'une des cordes. Et, la douleur disparait.
Plus tard, après avoir fait de longues études médicales à Kansas City, il acquiert une connaissance prodigieuse en anatomie et en physiologie. Comprenant aussi que la corde inhibait le fonctionnement du nerf grand occipital et permettant une totale détente du cou. Il établit rapidement les relations existantes entre le trouble structural, le trouble de la fonction et le trouble de la maladie.
D'esprit très curieux, rationaliste, mécaniste et analogique, Still entreprend cinq années d'études d'ingénieur. Aimant la mécanique, il invente et perfectionne plusieurs machines agricoles. Durant les années cinquante de ce 19 ème siècle, Still compléte sa connaissance de l'anatomie et de la physiologie en disséquant des centaines de cadavres. Il lit de nombreux livres médicaux ainsi que les écrits d'Hippocrate et s'en inspire.
C'est à la fin de la guerre, en 1865, qu'une épidémie de méningite lui enlève quatre membres de sa famille, dont trois de ses enfants. Cet événement douloureux semble déterminant dans sa prise de conscience des limites d'action de la médecine classique et des médicaments tandis qu'il parfait sa formation médicale au « Kansas College of Medecine and Surgery ». Socialement, on le reconnait en tant que médecin, devenu assez riche par ses biens fonciers agricoles, Still fait don à la ville d'un grand terrain pour y créer une université.
L'ostéopathie, science médicale écrite et pratique, est dûe aux réflexions de cet ancien médecin militaire, Andrew Taylor Still, qui doutait dès 1865 de la médecine officielle.
Malgré ses doutes, sa seule certitude est l'existence de Dieu et l'impossibilité pour ce dernier de laisser sa créature la plus parfaite sans défenses naturelles. Docteur Still se met donc à lire les écrits d'Hippocrate, le père de la médecine, et à étudier le meilleur moyen pour préparer l'homme à affronter la maladie, car il est persuadé que lorsque toutes les parties du corps humain sont en ordre, nous avons la santé. Quand elles ne le sont pas, c'est la maladie. Le travail de l'ostéopathe est de rétablir une situation normale dans l'organisme à partir d'une situation anormale : il en résultera la santé. (Osteopathy Research and Practice, 1910, Andrew Taylor Still).
Naissance de l'ostéopathie
A Macon/Missouri, Andrew Taylor Still peut mettre en pratique sa théorie établissant les relations existantes entre le trouble structurel, le trouble de la fonction et le trouble de la maladie.
Marchant avec un ami, Still observe devant lui une pauvre femme entourée de ses trois enfants. L'un d'eux perd des gouttes de sang en marchant. Pensant qu'il s'agit d'une dysenterie hémorragique, Still offre à la mère de porter l'enfant.
Tout en marchant, Still sent la colonne vertébrale de l'enfant est raidie, contracturée, enflammée, particulièrement dans la région lombaire, contrairement à la paroi abdominale qui est froide. En un instant, Still comprit que cette contracture n'est pas sans rapport avec le mauvais fonctionnement intestinal et se dit que, s'il peut décontracturer cette région lombaire, il améliorerait aussitôt l'intestin de l'enfant.
En continuant de marcher, Still immobilise les différents segments puis appuie progressivement sur les muscles lombaires. Peu de temps après, il sent les muscles de l'enfant se détendre, en même temps que son corps devient moins chaud, Still remarque que la paroi abdominale se réchauffe. Grâce à ces manipulations, il permet à la circulation de se normaliser, et également au système nerveux d'assurer de nouveau son rôle défense de l'organisme. Still libére ainsi du mieux qu'il peut toutes les petites anomalies structurelles le long du rachis de l'enfant.
Le lendemain matin, la mère lui annonçe la guérison totale de son enfant. C'est la première fois que Still met vraiment en pratique ses observations antérieures sur les rapports existant entre la structure vertébrale et les troubles fonctionnels d'un organe. Still comprend ainsi les rapports existant entre la structure vertébrale et les troubles fonctionnels d'un organe. « Structure et fonction forment un tout. »
« Là où le sang circule normalement, la maladie est impuissante à se développer, car notre sang est capable de fabriquer tous les principes utiles pour assurer l'immunité naturelle et lutter contre les maladies. » Andrew Taylor Still
Il est aussi intéressant de préciser si cette lésion était une lésion « en flexion » ou « en extension ». La palpation était la seule méthode permettant de parvenir à faire ce diagnostic en notant non seulement les modifications périarticulaires locales (léger degré de fixation), mais aussi les interférences nerveuses et vasculaires existantes.
Le traitement proposé par Still consiste principalement en manœuvres sur les tissus mous, en mobilisations et en manipulations vertébrales.
Médicalement, Still s'intéresse de plus en plus à l'approche manuelle et commençe à exercer cette thérapie de façon répétée. Cela l'amène à créer officiellement le terme d'ostéopathie en juin 1874. Ses confrères et le clergé le rejettent aussitôt, car sa forme de thérapie, avec les résultats probants qu'elle amène, est assimilée à une pratique satanique. Still connait alors une grande solitude et de multiples difficultés financières. La maladie, l'épuisement et l'ingratitude le font changer de région.
Still enseigne l'ostéopathie à ses enfants
Sa réputation de médecin ostéopathe (bone setter lightning) dépasse vite les frontières de l'état. Still abandonne progressivement toute médication au profit du traitement manuel. Etant systématiquement dénigré, il lui est difficile de trouver de jeunes médecins prêts à se rallier à ses idées. C'est pour cette raison que ses premiers assistants sont ses cinq enfants.
Devant le nombre croissant de demandes de traitements et ne pouvant y faire face, Still enseigne l'ostépathie à ses enfants qui font en parallèle des études de médecine. Cet événement est en soi très important, car ce que certains prennent pour un don s'avère être transmissible par l'enseignement. Ses enfants réussissent alors, eux aussi, en pratiquant l'ostéopathie, à obtenir des résultats surprenants.
Devant les succès obtenus, d'autres élèves leur succèdent et, en octobre 1892, à Kirksville, la première école d'ostéopathie, « The American School of Osteopathy » ouvre ses portes.
L'école d'ostéopathie d'Andrew Taylor Still
En 1892, Still fonde l'école américaine d'ostéopathie à Kirksville, école existant encore à ce jour. Au vu du contexte social d'alors, Still fait preuve d'audace et d'ouverture d'esprit en ouvrant les portes de son école aux femmes et aux Noirs.
Il aurait pu délivrer des diplômes de Docteur en médecine (M.D.) à ses étudiants car, aux États-Unis, à la fin du 19ième siècle, l'enseignement de la médecine se fait dans des écoles privées. Mais Still préfère leur donner un diplôme en ostéopathie (D.O.), puis le titre de Docteur en ostéopathie, pour bien marquer la différence existant entre la médecine et l'ostéopathie.
Still écrit sur l'ostéopathie
Vers 1900, une infirmerie et un hôpital sont ouverts. De nombreuses écoles d'ostéopathie se créent dans plusieurs états américains. Vers la fin du 19ème siècle, Still se retire de l'enseignement de l'ostéopathie et publie quatre livres : « Philosophy of osteopathy », « Autobiography », « Research and practice of osteopathy » et « Philosophy ans mechanical principles of osteopathy ».
«Ma science ou ma découverte naquit au Kansas à l'issue de multiples essais, réalisés à la frontière, alors que je combattais les idées pro-esclavagistes, les serpents et les blaireaux puis, plus tard, tout au long de la guerre de Sécession et jusqu'au 22 juin 1874. Comme l'éclat d'un soleil, une vérité frappa mon esprit : par l'étude, la recherche et l'observation, j'approchais graduellement une science qui serait un grand bienfait pour le monde.»
Still décède en 1917.
Les Principes Fondamentaux
Ils sont à la base de l'ostéopathie.
L' unité du corps : approche globale, tous les systèmes sont en relation entre eux.
Le squelette va gouverner la fonction, et la fonction va déterminer la structure.
La relation structure/fonction: lors d'une modification au sein d'une structure: prenons l'exemple d'une articulation. Avec la modification de son fonctionnement, cela va entraîner différents désordres. Mais à l'inverse, un fonctionnement déficient va entraîner des modifications au sein de la structure. C'est la mise en place d'un cercle vicieux.
L'autorégulation: lorsque la structure est saine, le corps puise en lui toutes les ressources nécessaires pour se défendre et s'auto-guérir: l'homéostasie.
L'artère est suprême: le rôle de l'irrigation sanguine est primordial, en cas d'altération de la circulation, l'organe va subir des dommages,s'affaiblir, et ne plus pouvoir remplir son rôle normalement.
Son fondateur: Andrew Taylor Still